هل يتحمل اللاعبون مسؤولية تراجع منتخب إنجلترا للرجبي؟
بعد سلسلة من خمس هزائم متتالية، أصبح منصب ستيف بورثويك كمدرب لمنتخب إنجلترا للرجبي محل تساؤل. لكن قائد الفريق، جيمي جورج، يصر على أن اللاعبين هم من يجب أن يتحملوا مسؤولية هذا التراجع في الأداء.
شهد شهر نوفمبر/تشرين الثاني الماضي هزيمتين متتاليتين لإنجلترا أمام نيوزيلندا (24-22) وأستراليا (42-37)، تلتها هزيمة أخرى على أرضهم في تويكنهام أمام جنوب أفريقيا بنتيجة (29-20) يوم السبت الماضي، مما زاد من حدة الانتقادات الموجهة للفريق. هذه السلسلة من الهزائم هي الأسوأ لإنجلترا منذ عام 2018، وهي المرة الأولى التي يخسر فيها الفريق ثلاث مباريات متتالية على أرضه في تويكنهام منذ عام 2006.
يختتم منتخب إنجلترا مبارياته لهذا العام بمواجهة اليابان، بقيادة مدربهم إيدي جونز، المدرب السابق لمنتخب إنجلترا، في نهاية الأسبوع المقبل. لكن حتى الفوز على اليابان قد لا يكون كافيًا لتهدئة الجدل الدائر حول مستقبل بورثويك قبل انطلاق بطولة الأمم الستة العام المقبل.
وعلى الرغم من هذه النتائج المخيبة للآمال، أكد اتحاد الرجبي دعمه الكامل لبورثويك. من جانبه، أقرّ جيمي جورج بخيبة الأمل، مؤكدًا على ضرورة تحمل اللاعبين مسؤولية الأداء المتراجع في المباريات الثلاث الأخيرة. وقال جورج: “نشعر بالإحباط مثلكم تمامًا، ومن المهم بالنسبة لنا كلاعبين أن نتحمل مسؤولية الأداء الذي قدمناه في المباريات الثلاث الأخيرة”.
وأضاف جورج: “عندما نلتزم بخطتنا، نكون فريقًا قويًا وخطيرًا، لكن عندما ننحرف عنها، نعطي الفرصة للفرق المنافسة، وهذا ما حدث تحديدًا ضد جنوب أفريقيا”. وأعرب جورج عن ثقته بقدرة الفريق على التحسن، قائلاً: “نشعر بخيبة أمل من النتائج بالتأكيد، وعلينا إيجاد الحلول المناسبة لحسم المباريات. لكنني أثق تمامًا باللاعبين والجهاز الفني، وسنبذل قصارى جهدنا لنكون فريقًا أفضل بكثير في نهاية الأسبوع المقبل، ونتطلع أيضًا إلى بطولة الأمم الستة”.
استراتيجية جنوب أفريقيا الجوية تُثقل كاهل إنجلترا
استدعى بورثويك اللاعب فريدي ستيوارد، المعروف بمهاراته في التعامل مع الكرات العالية، والذي سبق له العمل مع بورثويك في ليستر. لكن ستيوارد وزملائه في منتخب إنجلترا عانوا أمام نجم جنوب أفريقيا، تشيسلين كولبي، الذي سجل محاولتين من أصل أربع محاولات لفريقه، وزميله كورت لي أرندسي.
علق راسي إيراسموس، مدرب جنوب أفريقيا، على سلسلة هزائم إنجلترا قائلاً: “لقد مررنا بمثل هذه المواقف. عادةً ما يعود المدرب إلى ما يعرفه ويجيده. توقعنا أن يلعب بورثويك بستيوارد في مركز الظهير، فهو ممتاز في الكرات العالية. حاولنا تجنب ركل الكرة إليه، لكنهم تبادلوا الكرات كثيرًا في تلك المنطقة. لم يكن أد
