ماذا بعد لمانشستر سيتي؟

تضيف مثل هذه الأفكار الصريحة إلى موسم من الإحباط، حيث تراجعت قبضة السيتي على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل كبير – فهم يحتل حاليًا المركز الخامس في الجدول، بفارق تسع نقاط عن ليفربول المتصدر بعد أن لعب مباراة أكثر.

مع ثماني هزائم في جميع المسابقات هذا الموسم بالفعل، بما في ذلك الهزيمة 2-1 في ديربي يوم الأحد أمام يونايتد، أصبح فريق جوارديولا ظلًا للفريق الهائل الذي كان في يوم من الأيام مضمونًا تقريبًا للفوز بالمباريات.

لخصت خسارة الديربي أمام يونايتد نقاط الضعف الأخيرة التي يعاني منها السيتي. أعطى هدف يوسكو جفارديول في الشوط الأول التقدم للسيتي، لكن طريقة صنعه – عرضية غيرت اتجاهها – لم تكن نوع الهدف الذي اعتاد السيتي على تسجيله.

ثم جاء الانفجار الداخلي في الشوط الثاني. وأهدى ماتيوس نونيس الكرة لأماد ديالو في الدقيقة 88، وارتكب خطأً أخرق ليحتسب ركلة جزاء التعادل. وبعد لحظات، كشفت كرة ليساندرو مارتينيز الطويلة الروتينية عن دفاع السيتي الرائع، مما سمح لديالو بالانقضاض على هدف الفوز. كانت هذه أحدث نقطة في أي مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز (88 دقيقة) يتقدم فيها السيتي ثم يخسر، والهزيمة الأولى من نوعها تحت قيادة جوارديولا.

واعترف جوارديولا: “لا يمكننا الدفاع عن ذلك”. “كان مانشستر يونايتد مثابرًا بشكل لا يصدق. “هذا الموسم، لم نكن جيدين بما فيه الكفاية، وهذا يقع على عاتقي.”

من العوامل الأساسية في تراجع السيتي هو الفريق المتقدم في السن الذي كان يشكل في يوم من الأيام العمود الفقري لنجاحه. سيبلغ كيفين دي بروين، أسطورة الدوري الإنجليزي الممتاز، 34 عامًا في يونيو ويبدو أنه يعاني بشكل متزايد من الإصابات. سيبلغ بديله أمام يونايتد، ماتيو كوفاسيتش، 31 عامًا في مايو ويفتقر إلى ديناميكية لاعبي خط الوسط البارزين في السيتي.

لا يتمتع إيلكاي جوندوجان، وهو شخصية رئيسية أخرى في انتصارات جوارديولا، باللمسة السحرية التي كان يمتلكها من قبل، في حين تعرض كايل ووكر، البالغ من العمر 34 عامًا، للهجوم الدفاعي مرارًا وتكرارًا هذا الموسم.

ويتفاقم جوهر الشيخوخة هذا بسبب انخفاض أداء النجوم الأصغر سنا. فيل فودين، أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي برصيد 27 هدفًا و 12 تمريرة حاسمة، سجل ثلاثة أهداف فقط وصنع هدفين في 18 مباراة هذا الموسم. لم يسجل جاك جريليش لصالح السيتي منذ عام، بينما تلاشت البداية الكهربائية لإيرلينج هالاند في الموسم، حيث سجل ثلاثة أهداف فقط في آخر 11 مباراة له في الدوري الإنجليزي الممتاز.

إن إدراك جوارديولا لضرورة “البقاء” على مانشستر سيتي هذا الموسم يعكس حجم عملية إعادة البناء المطلوبة. ومع ذلك، لن يكون هذا حلاً سريعًا. إن الانتقال من فريق كبير في السن إلى فريق قادر على استعادة الهيمنة سيستغرق وقتًا وموارد وقرارات ذكية. يُظهر تمديد عقد جوارديولا لمدة عامين استعداده لقيادة المشروع، لكنه يواجه منافسة شديدة من ليفربول وأرسنال وتشيلسي المتجدد.

إن التحديات كبيرة. العثور على بدلاء مناسبين لدي بروين ووكر وجوندوجان لن يكون بالأمر السهل. لا يوجد بديل مماثل للأول، على وجه الخصوص.

لكن إعادة البناء لن تقتصر فقط على جلب دماء جديدة. سيحتاج جوارديولا إلى إعادة تنشيط النجوم ذوي الأداء الضعيف مثل فودين وجريليش، مع معالجة نقاط الضعف الدفاعية في السيتي، مع هفوات في التركيز وسوء التمركز كلفتهم غاليًا في المباريات الأخيرة.

الأهداف المباشرة لمانشستر سيتي واضحة: تحقيق الاستقرار في مستواهم، وتأمين التأهل لدوري أبطال أوروبا، والتقدم إلى أقصى حد ممكن في أوروبا. لكن تصريحات جوارديولا تشير إلى أن التجديد الحقيقي سينتظر حتى الصيف. وبحلول ذلك الوقت، فإن القرارات المتعلقة باللاعبين المتقدمين في السن والتعاقدات المحتملة والتعديلات التكتيكية ستشكل الحقبة التالية من عهد جوارديولا.

ومن جانبهم، أبدت جماهير السيتي ثقتها في مديرها الفني. عكست لافتة عملاقة قبل الديربي، كتب عليها “Més que un Trainer” (“أكثر من مجرد مدرب”)، دعمهم لجوارديولا على الرغم من معاناة الفريق. لكن هذا الدعم سوف يتعرض لضغوط إذا لم تتحسن النتائج قريبا.

لأول مرة في حياته المهنية المتألقة، يجب عليه قيادة فريق للخروج من أزمة طويلة الأمد.