عودة مثيرة للأول بلاكس تُسقط إنجلترا في معركة تويكنهام
في مباراة دراماتيكية مليئة بالتشويق والإثارة على ملعب تويكنهام يوم السبت، حقق منتخب نيوزيلندا للرجبي (الأول بلاكس) انتصارًا مثيرًا على إنجلترا بنتيجة 24-22 في افتتاح مبارياتهم الدولية لشهر نوفمبر. شهدت المباراة عودةً قوية للأول بلاكس بعد تأخرهم في النتيجة، لتُختتم بمشهد حاسم مع صافرة النهاية.
سجل الجناح النيوزيلندي مارك تيليا المحاولة الحاسمة التي قلبت موازين المباراة، بعد أن كانت إنجلترا متقدمة بنتيجة 22-14 قبل 13 دقيقة من نهاية اللقاء. ساهم البديل داميان ماكنزي، بإحراز نقاطٍ ثمينة، بالإضافة إلى محاولة تيليا الثانية في المباراة، ليتمكن الأول بلاكس من تحقيق التقدم بفارق نقطتين.
أتيحت لإنجلترا فرصة اقتناص الفوز في اللحظات الأخيرة من المباراة، عندما حصل البديل جورج فورد على ركلة جزاء مع صافرة النهاية. إلا أن ركلته أخطأت الهدف، لتضيع فرصة التعادل وتنتهي المباراة بفوز نيوزيلندا. يُذكر أن فورد أضاع ركلة جزاء أخرى في الدقيقة 79، وهي أول ركلة جزاء له في المباراة.
مثّلت هذه الهزيمة ضربةً موجعةً لمنتخب إنجلترا بقيادة المدرب ستيف بورثويك، والتي تُضاف إلى سلسلة من الهزائم المُحبطة في المباريات المتقاربة منذ كأس العالم للرجبي 2023، بما في ذلك الخسارتان أمام نيوزيلندا بنتيجة 16-15 و 24-17 في يوليو الماضي.
كانت هذه الهزيمة قاسية بشكل خاص على نصف الافتتاح ماركوس سميث، الذي سجل 17 نقطة وكان له دورٌ في الاعتراض الذي أدى إلى إحدى محاولات إنجلترا.